Nicolas Francisco: aos 15 anos, a joia que recusou o Santos

Aos 15 anos, Nicolas Francisco ainda é mais jovem do que grande parte de seus companheiros de categoria, mas já acumula a função de artilheiro do sub-17 do São Paulo. O fato de não ser ainda titular absoluto torna seu desempenho ainda mais notável: 18 gols marcados em 27 jogos, dos quais participou como titular em apenas 15 oportunidades. Essa cifra resulta em uma média invejável de um gol a cada 74 minutos em campo, números que explicam por que o atacante despertou o interesse de praticamente todos os grandes clubes do Brasil e recusou especificamente a proposta do Santos para permanecer filiado ao Tricolor.

Os primeiros passos em Presidente Epitácio e no Grêmio Prudente

Nicolas nasceu em Presidente Epitácio, pequena cidade no interior paulista, onde começou sua trajetória futebolística ainda criança. Aos sete anos, conquistou seu primeiro troféu como artilheiro, marcando gol em competições locais de sua região. Seu talento precoce logo se alastrou por clubes maiores da região, trazendo convites de instituições paulistas de maior envergadura.

Cem gols em ano e meio de Grêmio Prudente

Entre meados de 2021 e a temporada de 2022, quando tinha apenas 12 anos, Nicolas marcou 100 gols pelo Grêmio Prudente. Essa marca extraordinária ocorreu em um período de aproximadamente um ano e meio, consolidando-o como referência de força ofensiva na região. Luis Felipe Dutra, ex-técnico do sub-15 da equipe, descreveu a consciência de gol do jovem como algo raro e excepcional na idade: “Ele tem uma consciência de gol muito grande. No Campeonato Estadual do ano passado, por exemplo, ele somou 25 gols nos cinco primeiros jogos. Na primeira partida, ganhamos por 13 a 0, com sete gols dele. Tanto que pedimos para tirar o pé, porque se trata de crianças”. A sequência de vitórias expressivas e suas marcações em série começaram a chamar atenção não apenas de clubes locais, mas de instituições de todo o Brasil.

A peneira do Corinthians e os entraves financeiros

Antes de se estabelecer firmemente no Grêmio Prudente, Nicolas foi convocado para participar de uma peneira do Corinthians realizada em Presidente Epitácio, sua própria cidade natal. Tinha apenas oito anos quando foi aprovado já no primeiro treino do sub-10, demonstrando qualidade técnica que impressionou os avaliadores. Os pais, porém, não dispunham de condições financeiras suficientes para mantê-lo residindo na capital e integrando o elenco profissional da instituição, o que o forçou a retornar à cidade e continuar sua formação localmente pelo Grêmio Prudente.

O interesse de múltiplos gigantes brasileiros

Os gols marcados em sequência pelo Grêmio Prudente ecoaram por clubes de grande envergadura interessados em sua contratação. O Santos, especificamente, foi quem manifestou o maior grau de insistência e apresentou a proposta mais concreta e estruturada. Segundo Nivaldo Francisco Filho, pai do jogador, a Vila Belmiro oferecia a possibilidade de transformar o filho em um dos chamados “raios” da instituição, um apelido historicamente reservado aos principais talentos revelados pelo clube, com exemplos notórios como Neymar, Gabigol e Rodrygo.

Quem estava interessado em Nicolas

A quantidade de clubes que acompanhava a evolução do jovem atacante revela o calibre de sua promessa nas categorias de base nacionais. “O Santos sempre demonstrou interesse. Um técnico do clube nos disse que o Nicolas tinha muito potencial para ser mais um ‘raio’ da Vila. Antes de ele chegar ao São Paulo, outros clubes seguiram monitorando o desempenho dele e nos fizeram convites, entre eles o próprio Santos, Palmeiras, Athletico, Grêmio, Flamengo, Atlético-MG e outros”, revelou Nivaldo. Essa lista incluía rivais históricos do Tricolor e potências do futebol brasileiro que enxergavam em Nicolas um investimento futuro de grande impacto.

A decisão pelo Tricolor

Apesar da insistência santista e do leque considerável de opções disponíveis, os pais de Nicolas decidiram pelo São Paulo. Sua escolha não foi aleatória, mas baseada em uma avaliação clara do projeto oferecido. “Somos gratos a todos pelo interesse no Nicolas e só temos a agradecer. Optamos pelo São Paulo porque confiamos no projeto que nos apresentaram, na estrutura e nas pessoas que conversaram com a gente”, explicou Nivaldo Francisco Filho em depoimento sobre a decisão que marcaria o futuro futebolístico do filho. Nicolas chegou ao Tricolor em fevereiro de 2023, iniciando oficialmente sua trajetória na instituição.

Recordes e progressão dentro do São Paulo

Sua chegada ao São Paulo marcou o início de uma sequência impressionante de recordes dentro das divisões de base do clube. Logo no primeiro campeonato após sua filiação, Nicolas quebrou o recorde de artilharia do Paulistão sub-13, alcançando impressionantes 32 gols. O registro anterior pertencia a Marcos Leonardo, jogador revelado pelo Santos que havia marcado 25 gols na mesma competição. O desempenho lhe garantiu a posição de destaque absoluto no time paulista e confirmou as expectativas que cercavam sua chegada.

Evolução através das categorias

No ano seguinte à sua chegada, sagrou-se campeão paulista sub-14 com o São Paulo. Na competição, foi artilheiro de sua equipe e segundo maior goleador geral da competição, com 15 gols marcados. Prosseguindo em sua progressão consistente, no ano passado marcou 14 gols em 19 jogos pelo sub-15 no Campeonato Paulista, cifra que lhe rendeu uma posição de destaque que resultou em sua primeira convocação para a seleção brasileira da categoria. Porém, o São Paulo não o liberou para se apresentar, priorizando sua permanência no elenco tricolor.

O salto precoce para o sub-17

Aos 15 anos, Nicolas já atua no sub-17, categoria acima daquela regulamentada para sua idade, saltando praticamente duas divisões etárias em relação ao esperado. Nesta temporada, é o artilheiro da equipe com 18 gols em 27 jogos disputados. Sendo titular em apenas 15 dessas partidas, sua eficiência permanece extraordinária e constante, confirmando o padrão de um jogador que se destaca mesmo quando não está entre os onze iniciais escolhidos para o confronto.

Versatilidade técnica como diferencial

O que diferencia Nicolas de muitos companheiros de formação é a versatilidade técnica que já demonstra em campo, ainda que aos 15 anos. Nesta temporada, já marcou com as duas pernas, de cabeça, de primeira e em jogadas individuais construídas por si próprio, um repertório que justifica sua colocação em categoria acima da sua faixa etária. Sua eficiência não vem apenas de uma especialidade única e repetitiva, mas de uma compreensão múltipla do jogo ofensivo que permite criar soluções diferentes de acordo com o contexto de cada partida.

O futuro no Tricolor

No São Paulo, Nicolas Francisco é visto internamente como um finalizador nato e eficiente, alguém cuja progressão promete influenciar positivamente os planos ofensivos do clube nos próximos anos. A continuidade de seu desenvolvimento dependerá de como a comissão técnica e a estrutura de categorias de base do Tricolor conseguem escalá-lo em competições progressivamente mais desafiadoras, respeitando sua idade ainda tenra e permitindo uma curva natural de amadurecimento. Com base nos números que apresenta e na rejeição que demonstrou à proposta concreta do Santos, seu futuro parece estar alinhado aos planos de longo prazo do clube paulista.